تتكشف إلى الآن تبعات جائحة كورونا على العالم، حيث كشفت دراسة أميركية أن الحجر الصحي أثناء جائحة "كوفيد-19" أثّر بشكل غير متوقع على أدمغة بعض المراهقين وسرّع من شيخوختها.
ووفق الدراسة التي أجرتها جامعة واشنطن ان عملية ترقق القشرة الدماغية (جزء من الشيخوخة الطبيعية) كانت أكثر تقدما من المتوقع بين المراهقين في فترة جائحة “كوفيد-19″، وفي حين يحدث ترقق القشرة الدماغية بشكل طبيعي، فقد ربطت بعض الدراسات الترقق المتسارع بالتعرض للقلق أو التوتر وزيادة خطر الإصابة بهذه الاضطرابات في الحياة. و ذلك خلال دراسة مقارنة بين حوالي 160مسحا بالرنين المغناطيسي مأخوذة من مجموعة من الأطفال والمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و17 عاما، جُمعت في عام 2018، و 130 مسحا تم إجراؤه بعد الجائحة (2021-2022).

اختلافات لدى الصبيان والفتيات

كما وجدت الدراسة اختلافات في أجزاء الدماغ التي تتقدم في العمر لدى الصبيان والفتيات، وعلى سبيل المثال، بينما كان لدى كلا الجنسين شيخوخة متقدمة في جزء العضو المرتبط بمعالجة المعلومات البصرية، شهدت الفتيات أيضا ترققا مبكرا في المناطق المرتبطة بالعواطف وتفسير الوجوه وفهم اللغة (كلها مجالات حاسمة لتسهيل التواصل الفعال).
ولفتت معدة الدراسة باتريشيا كول، الخبيرة في التعلم وعلوم الدماغ في واشنطن الى ان الباحثين صدموا من الاختلاف بين الصبيان و البنات، مشيرةً الى أن الفتاة التي دخلت المختبر في سن الحادية عشرة، ثم عادت إليه في سن الرابعة عشرة، لديها الآن دماغ يشبه دماغ فتاة تبلغ من العمر 18 عاماً.
واعتبرت ان جزءاً من الاختلاف يعكس اعتماد الفتيات المراهقات بشكل أكبر على العلاقات الاجتماعية مقارنة بنظرائهن من الذكور، لافتتاً الى ان النتائج كانت “تذكيرا بمدى هشاشة المراهقين”.
كما واقترحت كول على الآباء والأمهات إيجاد الوقت للتحدث مع أطفالهم حول تجاربهم مع جائحة “كوفيد”.
وتعدّ الدراسة أول من ساهم بتفاصيل حول الاختلافات في الشيخوخة حسب الجنس، كما تضيف الدراسة إلى دراستين سابقتين حول جائحة "كوفيد – 19" وتسارع شيخوخة الدماغ بين المراهقين.
وعلى الرغم من ذلك ، حذر بعض الخبراء من المبالغة في تفسير نتائج الدراسة.

احتمالات أخرى

وأشار برادلي بيترسون، طبيب الأطفال النفسي في مستشفى الأطفال في لوس أنجلوس، والذي لم يشارك في الدراسة، إلى عدد من القيود، أحدها أنه على الرغم من حرص الباحثين على ربط التغييرات الدماغية بالعزلة الاجتماعية الناجمة عن الحجر الصحي، إلا أن هناك احتمالات أخرى مثل زيادة وقت استخدام الهاتف وتصفح مواقع التواصل الاجتماعي وقلة التمارين الرياضية.
وتابع: “ان الترقق الملحوظ قد لا يكون شيئا سيئا، ويمكن أن يمثل استجابة الطبيعة التكيفية في الدماغ والتي منحت مرونة عاطفية وإدراكية واجتماعية أكبر”.

وكالات