بدأ البنميون الإدلاء بأصواتهم في انتخابات رئاسية الأحد يتنافس فيها ثمانية مرشّحين، بينهم مرشح مقرب من الرئيس السابق ريكاردو مارتينيلي (2009-2014) المدان بتبييض الأموال واللاجئ إلى سفارة نيكاراغوا وبقي حاضرا بقوة طوال الحملة الانتخابية.
وتشكلت طوابير خارج مراكز الاقتراع في وقت مبكر من الصباح، مع بدء نحو ثلاثة ملايين ناخب الإدلاء بأصواتهم لاختيار رئيس جديد وأعضاء مجلس النواب والحكومات المحلية في الدولة الواقعة في أميركا الوسطى.
يتقدّم المحامي المحافظ خوسيه راؤول مولينو (64 عاما) بفارق كبير في استطلاعات الرأي مع حصوله على حوالى 37 في المئة من الاصوات، وفق آخر استطلاع.
لكنه اضطُّر لانتظار قرار المحكمة الذي وافق على ترشيحه وصدر في اللحظة الأخيرة الجمعة.
ولم يقترب غير ثلاثة من المرشّحين السبعة البقية من الحصول على نسبة تأييد تبلغ 15 في المئة في الدولة الواقعة في أميركا الوسطى والتي تعاني من الفساد المتجذّر وموجة جفاف شديدة تؤثّر على قناة بنما التي تحمل أهمية اقتصادية بالغة بالنسبة للبلاد، فضلا عن تدفق المهاجرين المتوجّهين إلى الولايات المتحدة الذين يمرون عبر أدغالها.
ويحتل المراتب اللاحقة لمولينو الرئيس السابق الديموقراطي الاجتماعي مارتن توريخوس وسياسيان من يمين الوسط هما وزير الخارجية السابق رومولو روكس والسفير السابق لدى الولايات المتحدة ريكاردو لومبانا.
تظهر الاستطلاعات أن عدد الناخبين الذين لم يحسموا قرارهم أكبر من عدد المؤيّدين لأي من من خصوم مولينو السبعة.
- "واجهة لشخص تأكد بأنه فاسد" -
حلّ مولينو مكان الرئيس السابق ريكاردو مارتينيلي كمرشح عن حزب "تحقيق الأهداف" اليميني بعدما خسر مارتينيلي استئنافا تقدّم به ضد إدانته بغسل الأموال.
وتم الطعن بترشح مولينو الذي كان مرشحا لمنصب نائب الرئيس إلى أن تم استبعاد مارتينيلي على أساس أنه لم يفز في انتخابات تمهيدية ولم يختر نائبا للترشح معه، بموجب القانون.
ورفضت المحكمة العليا هذه الشكوى الجمعة في حكم رحّب به مارتينيلي الذي يعتقد معظم البنميين أنه سيكون الحاكم الفعلي من وراء الكواليس، وفق استطلاع نشر مؤخرا.
بعد التصويت توجه خوسيه راؤول مولينو إلى سفارة نيكاراغوا حيث التقى مارتينيلي. وتصافح الرجلان بحرارة وتبادلا عبارة "أخي، سنفوز" بحسب مقطع فيديو نشره فريق حملة حزب "رياليزاندو ميتاس" الذي أسسه مارتينيلي.
لجأ مارتينيلي الذي ما زال يحظى بشعبية في بنما مع كلبه برونو إلى سفارة نيكاراغوا، ويدير منها حملته الداعمة للمرشح المقرّب منه.
يتوق العديد من البنميين إلى فترة الازدهار الاقتصادي في ظل حكومة مارتينيلي من العام 2009 حتى 2014 التي شهدت تطوّرا في البنى التحتية شمل توسيع القناة وبناء أول خط مترو في أميركا الوسطى.
تكشف الاستطلاعات حاليا أن ملفات ارتفاع تكاليف المعيشة والوصول إلى مياه الشرب والجريمة باتت أبرز القضايا التي تشغل الناخبين.
ورفض مولينو الذي كان رئيس الأمن العام في عهد مارتينيلي، القضية الجنائية المرفوعة ضد رئيسه السابق على اعتبارها مدفوعة سياسيا، وقد يملك قريبا سلطة إصدار عفو عنه.
والجمعة، دعا مغني السلسا الشهير والناشط البنمي روبين بليدز الناخبين إلى عدم التصويت لرجل وصفه بأنه "واجهة لشخص تأكد بأنه فاسد".
- مخاوف اقتصادية -
وسيغادر الرئيس لورنتينو كورتيزو من "الحزب الثوري الديموقراطي" (يسار وسط) منصبه بعد ولاية شهدت اتهامات بانتشار الفساد على المستوى الرسمي وتراجع الاستثمارات وازدياد الدين العام.
وتقتصر الفترة الرئاسية في بنما على ولاية واحدة.
وباتت حوالى 45 في المئة من الوظائف في بنما في السوق غير الرسمي مع اقتراب معدل البطالة من نسبة 10 في المئة.
ويعاني ثلث سكان الريف من الفقر.
في الوقت ذاته، تم الحد من الحركة عبر قناة بنما التي يعتمد عليها الاقتصاد وتمر فيها حوالى 6 في المئة من التجارة البحرية في العالم، نتيجة الجفاف.
وتعد منطقة دارين غاب بين كولومبيا وبنما والتي مر عبرها أكثر من نصف مليون مهاجر غير مسجّل العام الماضي تعرّضوا لانتهاكات انتقدتها مجموعات حقوقية، مصدر إزعاج آخر بالنسبة للرئيس المقبل. وتعهد مولينو إغلاقها.
يحقّ لنحو ثلاثة ملايين من مواطني بنما البالغ عددهم 4,4 ملايين المشاركة في الانتخابات التي تجري في جولة واحدة يتطلب الفوز فيها حصد أغلب الأصوات.
كما أنهم سينتخبون مجلسا وطنيا جديدا.
وستبقى مراكز الاقتراع مفتوحة أمام البنميين الذين تتمثل همومهم الرئيسية بالفساد وكلفة العيش والحصول على مياه الشرب أو الحماية الاجتماعية، حتى الساعة 16,00 (21,00 ت غ).
