وصل الإعصار « هيلين» إلى منطقة بيغ بيند بولاية فلوريدا في وقت متأخر من أمس (الخميس)، بحسب ما أعلن المركز الوطني للأعاصير. و"هيلين "هو من أقوى العواصف التي اجتاحت الولاية؛ مما أثار مخاوف من حدوث وفيات وأضرار واسعة النطاق وحتى سيول أسوأ من فيضان شديد سبق وصوله.

الفئة الرابعة

وقد اشتدّت قوة الإعصار أمس إلى الفئة الرابعة "الخطرة للغاية" مع اقترابه من السواحل الشمالية الغربية لولاية فلوريدا.
وقال «المركز الوطني للأعاصير»، إن «هيلين» ضرب فلوريدا مصحوباً برياح بلغت سرعتها نحو 209 كيلومترات في الساعة. وحتى قبل وصوله إلى اليابسة، أغرقت العاصفة ساحل الخليج، وأدت إلى انقطاع الكهرباء عن مليون عميل على الأقل في الولاية.
وناشد المسؤولون السكانَ في مسار العاصفة، الامتثالَ لأوامر الإخلاء الإلزامي للمنازل، محذرين من ظروف مُهدِّدة للحياة. وقال مايكل برينان مدير المركز، في إفادة مصورة، إن أمواج مياه البحر قد يصل ارتفاعها إلى 6.1 متر في بعض المناطق، وهو ما يعادل ارتفاع منزل من طابقين.
وهطلت أمطار غزيرة على أجزاء من ساحل فلوريدا، كما ضربت بالفعل جورجيا، وساوث كارولاينا، ووسط وغرب نورث كارولاينا، ومناطق في تنيسي.

قلق كبير

وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس إنّ "أحدا لم يشهد عاصفة بهذه القوة في الذاكرة الحديثة" في هذه المنطقة.
وتشعر السلطات بالقلق من خطر ارتفاع مياه البحر التي قد يصل مستواها إلى ستة أمتار على السواحل، أي ما يعادل ارتفاع مبنى من طابقين.
فيما حذر مايك برينان مدير المركز الوطني للأعاصير من أنّ "هذا السيناريو الذي تستحيل النجاة منه" والذي ستترافق معه أمواج "مدمّرة" يمكن أن تدمر منازل وتجرف السيارات.
ومن المتوقع أيضا أن تعاني ولايات جورجيا وتينيسي وكارولاينا الجنوبية من تداعيات الإعصار.
كما شملت التحذيرات التي أطلقتها السلطات عشرات ملايين الأميركيين.
قال حاكم ولاية فلوريدا، للصحافيين في وقت متأخر من أمس (الخميس)، إن الإعصار تسبّب بالفعل في وفاة شخص واحد، دون ذكر تفاصيل.
وعلقت المطارات كافة في تامبا وتالاهاسي وسانت بطرسبرغ، أمس (الخميس)، عملياتها كلها.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن يظل الإعصار «هيلين» بكامل قوته في أثناء مروره عبر منطقة ماكون بولاية جورجيا اليوم (الجمعة). وقد يصل منسوب مياه الأمطار إلى 30.5 سنتيمتر أو أكثر، مما يهدد محصولَي القطن والجوز في الولاية في منتصف موسم الحصاد.
ومن المتوقع أن يتحرك الإعصار «هيلين» بشكل أبطأ فوق وادي تنيسي بعد وصوله إلى ساحل فلوريدا يومي الجمعة والسبت، بحسب المركز الوطني للأعاصير.
وصدرت أوامر بإخلاء عدد من المناطق على طول ساحل الخليج في فلوريدا مثل مقاطعتي ساراسوتا وشارلوت.
وقلصت منشآت الطاقة على طول ساحل الخليج عملياتها، وأخلت بعض مواقع الإنتاج.