جفاف الصنابير و"خزان مياه " فارغ... جدل حول جهود مكافحة الحرائق في لوس أنجلوس

تواصل حرائق كاليفورنيا المدمرة تمددها في ظل الرياح العاتية والنقص في المياه، في السياق كشف تقرير لصحيفة Los Angeles Times أن خزان "سانتا ينز" في منطقة باسيفيك باليسيدز، أحد مصادر مياه مدينة لوس أنجلوس، كان معطلاً لمدة عام تقريباً بسبب أعمال صيانة، مما أثّر على جهود مكافحة حريق هائل تسبب في تدمير أكثر من 5,300 منزل ومبنى.
الخزان، الذي تبلغ سعته 117 مليون غالون، تم إفراغه في فبراير الماضي لإصلاح غطاء ممزق منع استخدامه خوفاً من التلوث، هذا التعطيل أدى إلى نقص في ضغط المياه، مما جعل بعض صنابير الإطفاء جافة، خاصةً في المناطق المرتفعة، عندما اندلعت النيران وسط رياح عاتية.
أمر الحاكم غافين نيوسوم بإجراء تحقيق مستقل حول فقدان ضغط المياه وتعطل الخزان، واصفاً الوضع بأنه "مقلق للغاية".
وعلّق مسؤول في إدارة المياه والطاقة بأن نظام المياه في المدينة لم يكن مصمماً للتعامل مع حرائق بهذا الحجم.
في حين أشار خبراء إلى أن وجود الخزان قيد العمل كان يمكن أن يخفف من نقص الضغط لفترة محدودة، أكدوا أنه لم يكن كافياً لإنقاذ الوضع بالكامل. وقالت السلطات إن الطلب المرتفع على المياه أثناء الحريق تجاوز قدرة النظام على تلبية الاحتياجات.
يُذكر أن الخزان معطل منذ شهور بسبب تأخر الإصلاحات، التي بلغت تكلفتها حوالي 130,000 دولار، مما أثار انتقادات واسعة حول إدارة البنية التحتية في المدينة.
"الإطفاء" تتهم السلطات بالتقصير
قالت رئيسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس، كريستين كراولي، اليوم السبت، أن إدارة المدينة قد خذلت إدارة الإطفاء، في وقت تواصل فيه حرائق الغابات الكبيرة تدمير المدينة.

واشتكت كراولي في تصريحات لشبكة "سي إن إن" من أن تقليص ميزانية إدارة الإطفاء بمقدار 17 مليون دولار كان له تأثير سلبي كبير على قدرة الإدارة على مكافحة الحرائق، مؤكدة: "لم نعد قادرين على الاستمرار بهذا الوضع، ليس لدينا عدد كافٍ من رجال الإطفاء".

وأضافت أنها حاولت مراراً توضيح مدى النقص في الموظفين، الموارد، والتمويل لإدارة إطفاء لوس أنجلوس، وقالت: "لقد شهدنا زيادة بنسبة 55% في عدد المكالمات التي تلقيناها منذ عام 2010، في حين أن عدد رجال الإطفاء يتناقص".

وأشارت كراولي إلى أن "الإدارة بحاجة إلى مزيد من الموارد لمواجهة الكارثة الحالية"، موضحة أن "هذا النوع من الحرائق قد يحدث في أي وقت في كل مدينة لوس أنجلوس، ومن الضروري تأمين التمويل والدعم الكافي".

من جهته، أفاد مكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة لوس أنجلوس، عن مقتل 11 شخصًا على الأقل جراء حرائق الغابات المستمرة منذ أيام. ورغم تراجع قوة الرياح، إلا أن النيران لا تزال تواصل انتشارها في لوس أنجلوس، حيث غطى دخان كثيف سماء المدينة، وأدت الحرائق إلى دمار هائل في أجزاء واسعة من المدينة، مع انهيار أكثر من عشرة آلاف مبنى وفقاً لجهاز الإطفاء في كاليفورنيا.

وخلال اجتماع في البيت الأبيض، وصف الرئيس الأميركي جو بايدن المشهد قائلاً: "إنه أشبه بساحة حرب وعمليات قصف".

وقد حلقت طائرات صحافية فوق مناطق مثل ماليبو وباسيفيك باليسايدس، حيث تحولت المنازل الفاخرة المطلة على المحيط إلى هياكل متفحمة، وعلق قائد مروحية قائلاً: "إنه جنون، كل هذه المنازل اختفت".

وعلى الرغم من تراجع الرياح الجمعة، فإن ظروف الجفاف الشديد والرياح المتوقعة أن تعود للشتداد لا تزال تثير القلق. وفي وقت لاحق يوم الخميس، اندلع حريق جديد شمالي البؤرة الرئيسية للنيران في باسيفيك باليسايدس، بالقرب من حي هيدن هيلز حيث تقيم نجمة تلفزيون الواقع كيم كارداشيان، لكن الحريق تم احتواؤه بشكل كبير.